干细胞为生育研究创造早期人类胚胎结构

埃克塞特的科学家们在实验室里发现了一种简单有效的方法，从干细胞中重建人类胚胎的早期结构，揭示了研究人类生育和生殖的新方法。

干细胞有能力转化成不同类型的细胞。现在，在医学研究委员会的资助下，埃克塞特大学生活系统研究所的科学家们与剑桥大学的同事合作，开发了一种干细胞组织实验室生长的方法。干细胞成为人类胚胎发育第一阶段的精确模型。

早期通过进一步了解胚胎发展，以及所需的条件，以避免流产和其他并发症。胚胎模型也可以用来测试条件，可以改善胚胎的发展，在辅助受孕程序，如IVF。

这一新发现是在该研究小组发现人类干细胞能够产生囊胚的基础上--即受精卵分裂后胚胎的早期形成--之后做出的。埃克塞特大学生命系统研究所所长奥斯汀·史密斯教授说：“发现干细胞能够创造出早期胚胎的所有元素是一种启示。干细胞来自完全形成的囊胚，但它们能够重建完全相同的整个胚胎结构。这对于了解人类胚胎来说是相当了不起的，也没有令人兴奋的可能性。”

这项研究有可能大大提高人们的理解。很少有人类胚胎可供研究，所以到目前为止，科学家主要集中在动物研究尤其是老鼠，尽管它们的生殖系统与人类有很大的不同。在英国，大约七分之一的夫妇难以怀孕。

在这项研究中，研究小组将干细胞排列成团簇，并简要介绍了两个已知的影响细胞早期发育的分子。他们发现，80%的星系团在3天后形成结构，看起来非常像胚胎的囊胚阶段--一个大约200人的量。细胞是受精卵6天后形成的。研究小组继续证明，人造胚胎与天然胚胎具有相同的活性基因。

这项研究是由埃克塞特大学生活系统研究所(UniversityofExeter‘sLivingSystemsInstitute)的郭博士指导的。他说：“我们的新技术首次提供了一个可靠的系统，可以在不使用胚胎的情况下研究人类的早期发育。这不应该被看作是在实验室里生产婴儿的一种举措，而是一种重要的研究工具，可以为试管受精和不孕研究带来好处。”

研究人员的下一个阶段是进一步了解如何在几天内开发人造胚胎，以研究胚胎植入子宫的关键时期，即许多胚胎无法正常发育的时期。